Em Russian Railroads, os jogadores competem para construir a maior e mais avançada rede ferroviária da Rússia. Através do posicionamento estratégico de seus trabalhadores, eles expandem trilhos, modernizam a infraestrutura e desenvolvem tecnologias, buscando otimizar a eficiência de suas locomotivas e fábricas. O jogo oferece diversas estratégias para alcançar a vitória, recompensando tanto o rápido avanço inicial quanto o investimento em modernização.

Cada jogador possui um tabuleiro individual onde gerencia suas fábricas e trilhos, que se estendem por diferentes cidades. A construção dos trilhos segue uma ordem específica, e o progresso em cada um desbloqueia bônus e pontos de vitória. As locomotivas, alocadas aos trilhos, determinam até onde os jogadores pontuarão, enquanto as fábricas oferecem oportunidades de aprimoramento tecnológico.

O jogo se desenrola em rodadas, onde os jogadores alocam seus trabalhadores em diferentes ações no tabuleiro central, como avançar trilhos, adquirir locomotivas e fábricas, ou contratar engenheiros com habilidades únicas. Ao final de cada rodada, os jogadores pontuam com base no progresso de seus trilhos e fábricas. O jogador com mais pontos de vitória após 7 rodadas é o vencedor.