Gloomhaven é um jogo de combate tático com elementos eurogame, ambientado em um mundo persistente e cheio de reviravoltas. Os jogadores assumem o papel de aventureiros com habilidades únicas, explorando masmorras e ruínas antigas em busca de tesouros e experiência. A colaboração é essencial para superar os desafios propostos pelo jogo.

A campanha é contínua e moldada pelas decisões dos jogadores, criando uma narrativa ramificada e imersiva. Após cada cenário, o grupo escolhe o próximo passo, influenciando o desenrolar da história. O combate é cooperativo e inovador, utilizando um sistema de cartas para determinar a ordem de ação e as habilidades utilizadas.

Cada jogador gerencia uma mão de cartas, escolhendo a combinação ideal de poderes para cada turno. A estratégia é crucial, pois as cartas são descartadas permanentemente ao longo do jogo, exigindo planejamento e gerenciamento de recursos para evitar a exaustão e a derrota.