Polynesia é um jogo de estratégia onde os jogadores lideram suas tribos em busca de um novo lar, fugindo da erupção iminente de um vulcão no Pacífico. O objetivo é salvar o maior número possível de membros da tribo, explorando ilhas, coletando recursos e estabelecendo rotas marítimas seguras.

Durante a partida, os jogadores navegam, exploram novas ilhas e estabelecem assentamentos para coletar peixes e conchas, que são usados para financiar a exploração e o uso de rotas de outros jogadores. Cada rodada apresenta desafios únicos através de cartas de maré, incentivando a adaptação e o planejamento estratégico.

Polynesia combina gerenciamento de recursos, exploração e interação entre jogadores. O jogador que melhor conduzir sua tribo à prosperidade e cumprir os objetivos do jogo será coroado o novo chefe supremo do grupo polinésio.