Terraforming Mars: Ares Expedition é um jogo de construção de motor no qual os jogadores assumem o controle de corporações interplanetárias com o objetivo de tornar Marte habitável e lucrativo. Através do investimento em cartas de projeto, os jogadores elevam os parâmetros globais do planeta – oceanos, oxigênio e temperatura – para aumentar sua pontuação de terraformação e gerar renda.

O jogo se desenrola em rodadas, onde cada jogador escolhe uma das cinco fases para ativar, influenciando as ações disponíveis e recebendo bônus exclusivos. A dinâmica simultânea permite que os jogadores ajam rapidamente, otimizando o tempo de jogo.

A partida termina quando Marte atinge níveis habitáveis de oxigênio, oceanos e temperatura. O vencedor é o jogador que acumular mais pontos de vitória através da terraformação, construção de projetos e outras ações estratégicas ao longo do jogo.