Terraforming Mars: Prelude é uma expansão que antecipa o início da colonização de Marte, permitindo que os jogadores tomem decisões estratégicas desde o começo do jogo. Com novas cartas de Prelúdio, cada corporação recebe um impulso inicial no processo de terraformação ou no desenvolvimento de sua própria engine, oferecendo diferentes caminhos para a vitória.

Além das cartas de Prelúdio, a expansão adiciona 5 novas corporações e 7 novos projetos, todos tematicamente ligados às primeiras etapas da colonização. Esses componentes podem ser usados em qualquer partida de Terraforming Mars, com ou sem as cartas de Prelúdio, aumentando a variedade e a rejogabilidade.

Prelude também introduz um novo modo solo desafiador, onde o objetivo é atingir 63 TR (Terraform Rating) antes que o tempo acabe. Compatível com outras expansões de Terraforming Mars, Prelude oferece novas estratégias e oportunidades para os jogadores explorarem o planeta vermelho.