Em "A Guerra do Anel", um jogador assume o controle das forças da Luz, enquanto o outro comanda os exércitos das Sombras. O jogo recria o conflito épico da Terra-média, onde a vitória pode ser alcançada tanto por conquista militar – dominando cidades e fortalezas inimigas – quanto pela destruição do Um Anel.

O jogador da Luz deve equilibrar a proteção do Portador do Anel em sua jornada secreta até a Montanha da Perdição com a organização da defesa contra os exércitos de Sauron. Enquanto isso, o jogador das Sombras busca o Anel e tenta subjugar os povos livres da Terra-média.

A mecânica central do jogo envolve o uso de dados de ação, que determinam as ações disponíveis em cada turno, como movimentação de exércitos, recrutamento de tropas e influência política. Cartas de Evento adicionam elementos narrativos e imprevisibilidade, representando eventos cruciais da história ou situações inesperadas que podem alterar o curso da guerra.