Santa Maria é um jogo de estratégia europeu de média complexidade onde os jogadores desenvolvem colônias. Combinando elementos de seleção de dados e construção de motor de jogo, Santa Maria oferece uma experiência focada em planejamento e otimização, com mínima influência da sorte e sem conflito direto entre os jogadores.

Nesta aventura, você expande sua colônia posicionando peças de polidomino com edifícios em seu tabuleiro pessoal. Dados, representando trabalhadores, ativam esses edifícios em linhas ou colunas, e a ordem de ativação e posicionamento dos dados é crucial para maximizar a produção de recursos, rotas comerciais e poder religioso.

Ao longo do jogo, você poderá recrutar monges que se tornam especialistas, missionários ou bispos, cada um oferecendo bônus únicos. A vitória é alcançada ao acumular mais felicidade ao final de três rodadas, com alta rejogabilidade devido à variedade de especialistas, bônus e edifícios a cada partida.